浙江省人民医院肿瘤内科主任、主任医师 杨 柳 □邓亚亚
 
国家癌症中心最新数据（2022年）显示，2016年我国癌症新发病例406.4万，死亡病例241.4万。其中，男性新发癌症病例和死亡人数（223.4万和 153.1万）都高于女性（183万和 88.3万）。除甲状腺癌和胆囊癌外，在大多数身体部位，男性的患癌风险均高于女性。而且，女性在大部分肿瘤中显示出比男性更好的生存获益。可见，性别可能是影响癌症发病率和死亡率的重要因素。
通俗来说，性别会从几个方面影响癌症的发生发展。首先，性激素可以通过调节多种信号通路的表达和功能，在介导肿瘤细胞凋亡、自噬和肿瘤免疫应答方面发挥重要作用。其次，性别也会影响抗肿瘤治疗反应。在传统化疗中，由于女性体内药物清除速率相对缓慢，药物残留时间长，化疗毒副作用明显大于男性。但是，越来越多的研究表明，女性在使用DNA交联烷基化剂、抗代谢物（如嘌呤的抑制类似物）、抗聚类药物（如微管稳定剂和微管解聚剂）和抗癌抗生素（结合核酸抑制 DNA 或蛋白质合成）等药物进行化疗，可以增强抗肿瘤治疗疗效，明显延长生存时间。在免疫治疗中，与男性相比，使用抗PD-1或抗 PD-L1 治疗的女性非小细胞肺癌患者总体生存率和反应率更高。
那究竟是什么原因导致癌症“重男轻女”呢？可能有以下几方面因素。基因差异。在女性的遗传因素中，似乎存在一种屏障，能阻止某些基因突变。而在男性中，这些基因突变更容易出来，使得男性癌症风险更高。
激素水平差异。雌激素是女性体内最主要的性激素，研究发现，它能够降低某些癌症的发病风险，如结肠癌、肺癌等。雄激素是男性体内的主要性激素，较高的睾酮水平会促进细胞的生长，增加男性患皮肤癌及肝癌的风险。
免疫差异。与男性相比，女性体内具有更强的免疫反应，可以降低某些癌症的易感性，如肝癌和口咽癌。同时，雌激素能帮助女性更有效地抵抗感染，从而降低长期慢性感染相关的癌症风险。
其他。癌症的性别差异也来源于男女间的职业倾向差异，大部分从事矿场、化工厂、装修、垃圾场等危险因素高暴露工作的都是男性，这使得男性更多地接触致癌物质。此外，男性在面临压力时，不爱表达，不懂宣泄，长期的高压状态大大增加了患癌风险。也有研究表明，身高差异也对癌症风险有影响，身高越高，患癌风险就越高。
总之，癌症的性别差异确实存在，这预示着患者在防治肿瘤的过程中，应根据自身情况做出不同选择。对于医生来说，将患者基于性别差异所致癌症易感性、药物敏感性、耐受性及生存预后的不同，纳入治疗方案考量，能使治疗更加精准化、个体化。▲