之前有研究表明，午睡与认知功能和大脑健康有关。不过，这些联系有什么样的因果关系难以确定。近日，英国伦敦大学学院研究人员发表在《睡眠健康》上的最新研究发现，养成午睡的习惯，对脑容量有保护作用，可以减缓脑萎缩的进程，让大脑保持年轻。
研究人员从英国生物库中招募了近38万年龄40-69岁的参与者。使用孟德尔随机化的技术，通过观察DNA片段来确定人们习惯性午睡的可能性。研究人员对所有参与者进行了视觉记忆和反应时间的认知测试，查看了一些参与者的磁共振成像脑部扫描，以了解大脑的结构变化。参与者被要求自我报告他们的午睡习惯。研究显示，午睡的人大脑总体积更大，这是大脑健康的标志，尤其是老年人。大脑体积的减少，也称为萎缩，与认知相关疾病有关，如轻度认知障碍和痴呆症。研究人员发现，平均而言，有午睡习惯的人大脑体积比从不午睡的人大15立方厘米，这一差异相当于延迟衰老2.6-6.5年。
研究人员表示，“研究结果表明，对一些人来说，白天小睡一会儿可帮助我们的大脑保持健康。”科学家们倾向于认为，应该把午睡时间控制在30分钟以内，这样才能够获得好处，更提高创造力。▲