受访专家：深圳市第三人民医院神经内科、全科医学科主任医师 孙德锦
生命时报记者 施 婕
 
俗话说“一胖百病生”，以往的研究大多专注于肥胖与“三高”等代谢性疾病的关联，忽视了它会引起认知功能下降的风险。近日，《柳叶刀》子刊上的一篇论文，不仅指出过度肥胖是认知功能下降的关键风险因素，还给出了肥胖伤脑的量化标准，即内脏脂肪每增加0.27千克，认知年龄提前衰老0.7岁。
 
肥胖催“脑”老
世界卫生组织的数据显示，自1975年以来，全球肥胖人数几乎增加了3倍；到2030年，全球痴呆症患者预计有7800万人，2050年这一数字将达到1.39亿。为了寻找认知功能的影响因素，新加坡南洋理工大学的研究人员，采集了8769名30~84岁（平均年龄51.4岁）参与者的数据，分析发现，高密度脂蛋白胆固醇（俗称“好胆固醇”）减少、内脏脂肪增加、腰臀比增加，与较低的认知功能（包括记忆力、注意力、执行力和处理速度四个维度）有关。
为了更清楚地了解身体脂肪和认知功能之间的联系，研究者开展了较大样本的遗传研究（也称全基因组关联研究）。结果发现，在亚洲人群中，内脏脂肪、体重指数[BMI：体重(公斤)除以身高(米)的平方]、腰臀比的升高，是导致认知功能下降的危险因素。其中，内脏脂肪增加和认知衰退之间的关联最强：内脏脂肪每增加0.27千克，认知年龄提前衰老0.7岁。同时该研究也发现，较高的血压、甘油三酯或血糖水平，都与认知功能无明显关联性。
美国哈佛大学的一项随机对照研究，为上述研究的主要结论提供了佐证。研究者对102名肥胖者进行了18个月的健康饮食和体力活动干预，在研究开始和结束时对他们进行了脑部扫描。结果发现，在生活方式的调整下，体重每减轻1%，大脑就年轻9个月，此外，肝脏脂肪、肝酶、皮下脂肪的减少都会让大脑变年轻。
 
依托血管这一重要媒介
内脏脂肪和腰臀比增加、高密度脂蛋白胆固醇减少，究竟是如何影响大脑功能的？深圳市第三人民医院神经内科、全科医学科主任医师孙德锦认为，这“两高一低”之所以能影响脑功能，依托的是血管这一重要媒介。“认知障碍中有一个细分疾病，叫做血管性认知障碍，一般认为是由脑血管疾病引起的一种综合征，临床表现为思维、学习和记忆力较差，即认知下降，随着病情的加重还可能出现痴呆的情况。” 孙德锦说，目前已知的血管性认知障碍危险因素，包括大脑动脉硬化、高血压、糖尿病、中风、冠心病等。动脉硬化是因为胆固醇等黏附、聚集在动脉血管壁，日积月累形成斑块，加重血管壁的损伤，进而影响全身脏器的血液供应。内脏脂肪、体重指数、腰臀比、胆固醇等参数和人体的血液成分，都与脑血管动脉硬化密切相关。换句话说，如果以上指标不理想，引发脑血管动脉粥样硬化，就可能导致认知功能下降，严重时发展为痴呆。
对于“内脏脂肪的影响尤为突出”这一研究结论，孙德锦解释，内脏脂肪主要存在于肝、胰、胃、肠道等腹腔器官周围和内部。臀部肌肉较多，脂肪不易堆积。内脏脂肪过多和腰臀比增加的明显表现都是腹部肥胖。“人体很多重要器官都集中在腹部，大量血管也分布于此，脂肪增加不仅容易导致动脉粥样硬化的发生，还会压缩血管和器官的空间，影响大脑供血，久而久之，认知功能便会下降。”因此，相比全身均匀型肥胖，胖在腹部导致大脑衰老的风险更大。
此外，体重指数是评估肥胖的间接指标，高密度脂蛋白胆固醇则是心脑血管的保护性因素。间接指标升高和保护性因素降低，自然会增加脑血管受损的风险，进而影响脑功能。
上述新加坡研究还发现，血压、甘油三酯、血糖与认知功能没有直接的关联性。这与国际上很多大样本前瞻性流行病学调查结果存在差异。近年来，很多权威研究显示，血压高的人，脑小动脉更容易发生粥样硬化，因而高血压对认知功能的损害更为多见；糖尿病、高血脂等也是脑动脉粥样硬化的明确危险因素。孙德锦分析：“目前全球公认的权威观点认为，高血压、高血脂、高血糖是脑动脉粥样硬化的独立危险因素，而脑动脉粥样硬化与血管性认知障碍密切相关，因此血压、血脂、血糖对认知表现存在一定影响。”他认为，新加坡这项研究为防控肥胖、保护认知功能提供了重要参考，有其研究价值，但由于样本量不够多、入组人群标准的偏移和时间跨度不够长，研究结果可能产生一定差异。
 
体重骤减也伤脑
一般而言，认知功能明显下降多见于老年阶段，但“肥胖催脑老”的现象似乎并非老年人专属。有研究表明，对60~70岁的人来说，肥胖与认知功能下降无关。另一项长期纵向流行病学调查研究表明，晚年体重下降，反而会导致认知障碍的风险增加。孙德锦认为：“中年肥胖会增加认知功能下降的风险，然而到了晚年，如果体重过轻或出现原因不明的体重骤减，发生痴呆的风险反而更高。”
临床上，容易焦虑、抑郁的老年人，或者因基础病而营养不良、贫血的老年人，通常容易消瘦，也更容易健忘。体重骤减是阿尔茨海默病的一个临床表现。因此，保持合适的体重对老人非常重要。如何防范“肥胖催脑老”呢？过度肥胖的老年人，要想科学减重，就应保证均衡饮食、适量运动、改正不良生活习惯，也就是我们经常说的“管住嘴，迈开腿”。
饮食方面，要遵循均衡原则，就是我们常说的多吃五谷杂粮、新鲜蔬菜水果和鱼虾，控制动物内脏、肥肉等高脂食物和盐的摄入量。在此基础上，可补充进食富含多酚的护脑抗衰食物，比如核桃、绿茶等。糖果等超加工食品营养价值低，却容易令人上瘾，极易导致热量超标，应该尽量减少摄入。
运动方面，适度有氧运动能锻炼协调能力，增强大脑思维能力、逻辑能力和空间构想能力，有助保持脑活力。除了有氧运动，还可以做一些益智类“运动”，比如阅读书籍、填字游戏、玩纸牌、打麻将等，有助提升逻辑能力、记忆能力和推理能力，对大脑是很好的综合锻炼。需要注意的是，做益智类“运动”时，不能长时间坐着，以免导致下肢静脉血栓。
习惯方面，吸烟、酗酒、熬夜、作息不规律等都会加速大脑衰老，要及时纠正。孙德锦强调，看电视是最不利于大脑功能的休闲方式。尤其老年人，长时间看电视更容易让大脑产生惰性，被动接受信息，没有信息输出，思考减少，不利于维持大脑功能。“建议子女多陪老人去户外散步、呼吸新鲜空气，或一同与邻居聊天。如果老人坚持看电视，子女一定要在观看后与老人一起‘复习’剧情、推理故事走向，让老人的脑子动起来。”孙德锦建议。▲