近年来，寻求过敏治疗的儿童数量正在飙升。就在医生们绞尽脑汁应对时，日本福岛医科大学一项新研究显示，家里养猫狗可将幼儿食物过敏风险降低 15%。与狗接触的儿童不太可能出现鸡蛋、牛奶和坚果过敏；与猫一起生活的小朋友中，鸡蛋、小麦和大豆过敏的病例有所下降。
这一发现是基于对日本 65000多名婴儿的分析，他们被追踪到 3岁。大约 22%的参与者在胎儿期接触过宠物，最常见的是狗和猫。在室内暴露的儿童中，食物过敏的发生率显著降低，但在有户外狗的家庭中，儿童的食物过敏发生率没有显著差异。
过敏增加背后的一个主要理论是“卫生假说”，世界上很多地方的生活条件可能太干净了。细菌训练免疫系统区分无害和有害的刺激物。在英国等国家，过敏率是世界上最高的。虽然花粉热和湿疹的流行已趋于稳定或有所下降，但因对食物的过敏而入院的人数却显著增加。与宠物接触可增加微生物群对抗食物过敏。研究表明，宠物会增加有益细菌，使儿童不再被过敏困扰。 ▲（姚 望）