疼爱老伴,彼此受益
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受访专家:北京医院神经内科主任 陈海波
生命时报记者 牛雨蕾
生活中,有些夫妻即便到了老年,也是“两天一小吵,三天一大吵”,甚至会萌生离婚的念头。其实,如果只是些无伤大雅的小摩擦,与配偶同住会让双方都受益。近日,《中华老年医学杂志》刊登的一项新研究显示,夫妻共同生活有助于保护认知。
河北医科大学第一医院精神卫生中心等机构的研究人员对河北省2690名老人进行了问卷调查,受访者的年龄为60岁及以上。结果显示,无论男女,已婚、与配偶住在一起的老人认知都较好,老年男性认知功能会优于同等状态的老年女性;相反,虽然都会受到丧偶的负面影响,但在这种情况下,女性的认知功能会优于男性。也就是说,与女性相比,男性能从婚姻中获得更多的健康好处。
北京医院神经内科主任陈海波在接受《生命时报》记者采访时表示,人们常说“少年夫妻老来伴”,就是指进入老年后,夫妻在生活与感情上更需要彼此体贴、照料,夫妻同住之所以能成为认知的保护因素,主要有以下4个原因。
交流能刺激认知。婚姻是调和剂,老两口一起生活时,交流机会比较多,能为老年人提供认知刺激,增加神经可塑性,维持和改善认知储备;独居时,没人交流,大脑使用频率下降,认知就容易退化。久而久之,已婚和独居老人的认知水平就会出现差异。陈海波解释说:“如果一个人想增加肌肉和爆发力,就必须坚持运动。大脑跟肌肉一样,也是用进废退。”
陪伴令心情愉悦。“情绪也是影响认知的一大因素。”陈海波介绍,进入老年后,独居、什么都要靠自己的老人,难免会出现抑郁、孤独等不良情绪。如果是夫妻共同生活、相互陪伴,双方心情都会更加愉悦,进而对认知产生积极影响。
婚姻增加社会交流。人是群居性动物,广泛的社会交流至关重要。研究发现,婚姻为双方都提供了更多与社会“融合”的机会。陈海波说:“社会交流增多也属于多用脑,能带来积极情绪,减缓认知退化。”临床上,医生常常会鼓励老年人积极参加社会活动。
共同生活产生经济效益。研究认为,婚姻生活不仅能为老人提供更富裕的生活条件,还能增加他们获取卫生服务资源的机会,而良好的生活条件以及卫生服务,是保证认知健康的重要因素。
研究显示,已婚男性比已婚女性认知衰退得慢。陈海波推测,原因可能有两点:一是与受教育水平相关,受教育水平高、知识储备多的人即便年老后出现认知退化,也不易患痴呆,总的来说,男性受教育水平略高于女性,所以最终呈现出的认知状态更好;二是与参与的社会活动相关,老年女性普遍参与家庭活动较多,社交活动较少;男性则是社会交往更多,用脑或肢体的机会也更多,所以认知退化较轻。
但是当男女老人失去自己的配偶,认知情况就恰恰相反,是女性优于男性,也就是说,离异、丧偶等对男性的负面影响更大。这是因为,离婚和丧偶会给男性来较大压力,使其增加吸烟、饮酒、久坐、长时间独处等不健康生活方式的几率,进而影响到认知。近日,丹麦哥本哈根大学研究团队在美国《公共科学图书馆综合》杂志发表了一项新研究,对近93万名丹麦老人的健康状态进行了为期6年的追踪,结果发现,与没有丧偶的同龄人相比,65-69岁丧偶男性在接下来一年中死亡的可能性要高出70%,而女性的死亡风险仅高出27%。研究人员推测,老年女性可能更愿意谈论这些事情,知道向谁寻求帮助,受到的负面影响就更小。
除了减缓认知衰退,婚姻还会降低心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的发病率,有利于老年人的心理健康。陈海波说:“很多夫妻能共同生活几十年,都是难得的缘分,理应互相扶持、关心,增加生活愉悦度和幸福感。”对于如何爱护老伴,他给出两点建议,一是要相互关心,如果只有某一方在付出,另一方看似被照顾得很好,但认知可能退化得更快;二是多设计一些共同参与的活动,比如一起散步、登山、参与社区活动等,在此过程中丰富生活、表达对老伴的关心,不仅利于身体健康,夫妻感情也会越来越好。▲