受访专家：湖南省人民医院呼吸与危重症医学科教授 朱黎明
生命时报特约记者 蒋 锐
 
日常生活中，许多老人都会出现胸闷气短等症状，但他们可能对此并不在意，认为这只是衰老的正常现象。其实，气短也可能是疾病的信号，不能轻易忽视。
“气短是对呼吸困难的一种描述，多反映患者的主观感受。”湖南省人民医院呼吸与危重症医学科教授朱黎明告诉记者。气短的主要表现是呼吸比常人短促，吸气时吸不到底，总有憋气、呼吸费力的感觉，胸部像是被石头压住，有时还会伴有咳嗽、心慌、面色苍白、四肢无力等症状。不同程度的气喘带来的影响也有差异，轻者症状不明显，严重者会出现呼吸衰竭，造成全身缺氧、缺血，身体各个脏器功能都会因此受损。
朱黎明表示，气短不是衰老的必然表现，也可能与某些生理性因素有关。一是有些老人体质较差，肺功能较弱，或者是进行了剧烈运动；二是抑郁、思虑过重、过度紧张或精神状态短时间内起伏较大，抑制了呼吸中枢；三是进入陌生环境，或长时间呆在密闭空间里，从而诱发生理性气短。
如果是上述原因导致，老人可以先观察一段时间，进行自我调节，必要时通过吸氧缓解症状。除此之外，老人平时要加强运动，以增强心肺功能。一是呼吸训练，比如缩唇呼吸（用鼻子缓慢吸气，用吹口哨的嘴型经嘴呼气）或者腹式呼吸(吸气时最大限度地鼓肚子，呼气时最大限度地收缩腹部)，每天坚持有利于提升肺活量。二是有氧运动，如快走、慢跑、骑自行车等，建议每周至少运动2次，每次30分钟左右。
“气短还可能与多脏器的疾病有关。”朱黎明表示，“呼吸道疾病和心脏疾病是最常见的病理原因，其中大部分是供氧出现了问题。”1.肺部疾病，包括重症肺炎、慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘、肺间质纤维化、肺癌、气胸、大量胸腔积液、急慢性呼吸衰竭等。2.心血管疾病，肺内气体交换需要通过血液循环来保证，如果心脏不能将动脉血及时有效地泵出，就会造成胸闷、气短，甚至出现呼吸困难。3.过度肥胖，可能会导致呼吸道受压，增大气体进出的阻力，再加上体重严重超标者本身氧耗量就比较多，活动耐力差，自然容易感觉呼吸费力。
疾病引起的气短，一定要从病因着手，对症治疗。大部分气短患者都需要服用药物，常用的包括平喘药物、抗菌药物、化痰止咳药物等；少部分患者需要接受手术治疗，如急性心肌梗死等；患有支气管哮喘的患者有时还要接受雾化，缓解喘息困难的症状。当这些诱发气短的病症得到很好的治疗，心肺功能的损伤被修复，且没有出现后遗症时，老人的气短症状自然会缓解。▲