北京老年医院关怀科副主任医师 曹 凤□王鸿承
 
老孔的手指肿得像一根根萝卜，麻木和胀痛让他很不舒服。在每月一次的疗愈活动中，我往老孔的病房里喷洒一些稀释过的精油，让空气带上花香，然后和他拉起家常。说话当中，我拿起他的一只手，用指腹抚触他肿胀的手指，轻轻地进行往返推揉，约3分钟后，看他逐渐适应了这种接触，我就略微增加了按揉力度，并改为由远心端向近心端的单向推揉。这样抚触了10分钟，我把双手轻轻盖在老孔手上，能明显感觉到他手指皮肤的张力有些减弱，甚至已经可以看见些许皱褶。老孔也开心地表示，自己的手指轻快了许多。
生活中，触觉和视觉、听觉一样，是重要的感官知觉，人与人之间的触碰含有非常丰富的意味。20世纪70年代，触摸演变成一种全新的治疗方法，即触摸疗法，也叫治疗性触摸，由美国纽约大学护士学校的多洛斯博士首创。
触摸疗法，顾名思义，是医护人员通过触摸的方式，减轻患者身体和心理上的痛苦，我给老孔做的治疗就是其中一种。该疗法不等同于推拿按摩。首先，触摸疗法能表达出关心、体贴、理解、安慰等情感，缩短医患之间的距离，增加患者安全感，消除其紧张恐惧情绪；其次，能让医护人员近距离地观察患者，获得真实详细的资料；最后，可起到促进患者血液循环、加速新陈代谢、提高免疫力等作用。
作为非药物干预方法的一种，触摸疗法自创立以来，被广泛应用于阿尔茨海默病患者激越行为的临床实践和研究，其疗效在国外已得到广泛认证，比如美国成立的触摸治疗技术认证机构已得到整体护理协会的认可。
曾有研究对40名老年认知症患者的背部和四肢进行为期3个月的抚触，每周5次、每次20分钟，结果显示，老年患者的睡眠质量和日常生活能力都得到提高。还有一项研究对重度认知症患者的手部进行为期6周的抚触，每周5次、每次30分钟，结果患者的激越行为和负面情绪得到了明显改善。1995年，触摸疗法理念被引入中国，目前对它的研究和应用仍处于起步阶段，但在临床中，我们已经能明显感觉到它的作用。
老李脾气急，有时一句话不和就气急败坏。一天，老李和病友聊天时，又气得脸红脖子粗。主管护师小邱看到后，一边出言安抚，一边站到老李身后，由下至上、缓慢轻柔地推揉他的背部、颈部和耳后，同时观察着老李的反应，据此调整手法和力度。没过多久，老李的念叨渐渐停下，他完全沉浸在触摸疗法中，平静地享受着这一刻的舒适。
学者对触摸疗法的作用机制持有不同观点。交互抑制理论认为，温和舒缓的轻抚、摩擦、叩抚，能调节脑啡肽、皮质醇和催乳素等激素的分泌，增加神经纤维传导，缓解疼痛和皮肤瘙痒；通过抑制交感神经兴奋，促使副交感神经活性增强，避免血压上升、焦虑抑郁等出现；提高部分免疫细胞数量，在一定程度上增强患者免疫力。关怀理论强调，有意识的触摸为患者创造了一种治愈的环境。舒适理论认为，触摸疗法能满足患者的舒适需求，继而促使他们寻求健康的行为，获得更好医疗结局的可能性也会增加。
触摸是表达同情、亲密、安慰的极好方式，因此家属也可以将其用到老人的日常照护中。触摸疗法包含很多种手法，推荐大家使用瑞典式触摸疗法中的轻抚法：即像母亲抚摸婴儿一样，用轻缓的手法、轻中度力量在皮肤表面持续进行滑动按摩，操作者需提前用乳液润滑双手，以减少对老人皮肤的刺激，或搭配精油对老人的手、足、背部进行20分钟左右的触摸按摩，从而达到舒缓情绪、减轻疼痛、改善睡眠等目的。▲