审稿专家：清华大学附属北京清华长庚医院心脏外科副主任医师 沈冬焱
徐文婷 文 □马宏亮 绘
 
轮胎鼓包后，不仅影响行驶性能，更是随时都有爆胎的风险，带来极大的安全隐患。血管亦如此，尤其是主动脉“鼓包”——主动脉夹层，极其凶险。它通常发病突然，未经及时治疗的急性主动脉夹层，6小时内病死率将超过22.7%，24小时内超过50%，一周内将超过68%，危险程度远远高于脑梗塞、心肌梗死和恶性肿瘤；患者即便上了手术台，死亡风险也有15%~20%，用“九死一生”形容一点不为过。
主动脉是人体内最粗的动脉，它从心脏的左心室起，向上、向右再向下略呈弓状，再沿脊柱向下行，在胸腔和腹腔内分出很多相对细的动脉，为全身各处送去血液。主动脉管壁分为外膜、中膜和内膜，三层结构紧密贴合。其中，外膜较薄，含胶原和弹性纤维；中膜最厚，约500微米，由平滑肌、胶原和弹力纤维构成，如同管壁中的“弹簧”，负责限制扩张和回缩血管；内膜最薄，仅为100~130微米厚，也含有弹性纤维，负责防止有害物质侵害血管，帮助氧气、营养物质交换，协助中膜收缩和舒张等。
面对心脏泵血产生的强大压力，主动脉首当其冲，是人体承压最大的血管。当心室收缩射血时，射出的血液一部分流向“下游”，另一部分则暂时储存在主动脉中，使管壁扩张，动脉压升高；心室舒张时，主动脉瓣关闭、管壁回缩，推动暂存的那部分血液继续流向“下游”，动脉压下降。主动脉的这一生理功能，使心室的间断射血转化为血液的连续流动。
随着心室正常的收缩、舒张，主动脉所受压力规律变动。由于富有平滑肌和弹力纤维等，主动脉的柔韧性较好、抗压力颇强，健康状态下不会轻易遭受损伤，要66.7千帕（相当于500毫米汞柱）以上的压力才能使其内壁开裂。
然而，如果存在动脉硬化、高血压等疾病因素，发生主动脉夹层的风险则会大大增加。比如，当血脂过高时，血液中的脂质就会化身为“工兵”，为后续的入侵“修路架桥”。“工兵”先是不断攻击主动脉管壁的内膜，待其“破防”后便进到中膜层，并聚积在平滑肌细胞间、胶原和弹力纤维上。随着“工兵”的安营扎寨，平滑肌细胞和纤维组织发生增生，中膜的“弹簧”性能随之下降。长期及重度高血压就如同“装甲兵”，凭借“高压水枪”不断冲击主动脉管壁，并压迫主动脉营养血管，使之痉挛，进而引起内膜破裂，中膜平滑肌缺血、变性、坏死，以及弹力纤维断裂、纤维化等，同样能产生“弹簧锈住”的效果。随着病变部位的弹性减弱，脆性会增加，更容易发生破裂。“高压水枪”对准薄弱处，强大的冲击力会撕大内膜破口、冲断中膜，随后血液涌入内外膜之间，主动脉管壁被劈出一个夹层。同气球吹得越大皮越薄一样，主动脉“鼓包”之处也会变得更薄，若不及时救治，血流可能沿血管长轴方向扩展，或冲破外膜。主动脉“决堤”将造成大出血、休克等，重要脏器组织血液“断供”，死亡就是几分钟的事。
发生主动脉夹层后，由于血管外膜受到剧烈牵拉，患者会感到前胸、后背或腹部突发难以忍受的撕裂样或刀割样锐痛，一些患者伴有高血压、心动过速、呼吸困难，还可能烦躁不安、大汗淋漓。若出现这些症状，一定要及时就医。日常生活中，要定期监测心率、血压，如发现异常应及时就诊；少吃高盐、高脂食物，多吃新鲜果蔬等富含膳食纤维的食物，保持大便通畅；避免可引起血压骤升的因素，比如大喜大悲、熬夜、过度劳累、屏气用力等。值得注意的是，老年人大多有动脉硬化，若上半身突然大幅度扭转、伸展等，主动脉受到猛烈牵拉，就可能造成管壁撕裂。因此，老年人起床、站起身时动作要慢；马桶边最好安装扶手，起身时借一下力；不要探着身子去够东西，可减少主动脉夹层发生的风险。▲